第三章｜回缩

    城外的路，先静了下来。

    不是封闭，也不是崩坏。只是那些原本有人走的小道，忽然没再被提起。早出晚归的行脚人少了，换线的商队延後了日期，靠边搭起的临时棚屋，一夜之间被拆得乾乾净净。

    没有人下令。

    事情就这样自然发生。

    城中的告示依旧贴在原位，时辰照常敲响，巡查的名册也没有更改。可真正运转的范围，却在无声中往内缩了一圈。

    陈川第一次察觉这件事，是在集市。

    原本摆在边角的摊位没来，空出的位置没有人补上。熟识的商贩只是把货往里移了几步，像是早就知道边缘不再适合久留。

    「最近外头风不好。」

    有人这麽说。

    这句话没有被追问。

    因为每个人心里，都隐约明白那不是风的问题。

    城门照旧开合，却很少再见到长途来客。不是被拒之门外，而是走到一半，就折返了。理由各不相同——行程延误、牲口不适、补给不足——但最後的结果一致。

    边界