第8回：长桌的背叛

    热兰遮城评议会厅的窗户全部关着。海风被挡在外面，但室内的气氛比外头更冷。

    范·霍恩坐在长桌末端，铅灰色军礼服的银扣扣到最上头一颗，面前摊着大员长官尼古拉斯·费尔勃格递过来的政令草案。他读了两遍，单片眼镜後面的灰蓝眼珠一动不动。

    「每人每月一里尔，」他放下草案，声音平得像在念帐目，「连婴儿也要？」

    「凡汉人七岁以上，」费尔勃格跷着腿坐在主位，手里转着一只中国青瓷茶杯，茶早就凉了，「这是评议会多数通过的决议。商馆今年亏空太大，不开源不行。范·霍恩先生，你是财务总稽核，应该比我更清楚帐面有多难看。」

    范·霍恩确实清楚。他来大员半个月，已经把商馆三年内的帐册全部翻过一遍。亏空比阿姆斯特丹总部预估的还严重——但那些窟窿是费尔勃格自己和几个评议员联手挖的。高价采购劣质鹿皮、虚报船员薪水、把公司仓库里的生丝低价卖给自己的白手套商人再高价转卖日本。每一笔都留着费尔勃格的签名。

    「人头税会引发汉人不满，」范·霍恩说，「赤崁的垦首们已经在串联——」

    「那就让他们不满。」费尔勃格把茶杯往桌上一墩，青瓷发出尖锐的声响，「不缴税就扣押土地。他们那些土埆厝和甘蔗田，公司可以转租给愿意配合的人。范·