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    白石连忙拆开，本以为是什么公务，没想到却是来自老爷子。准确地说，是看顾老爷子的隔壁郎中，他修书一封，信中写道，老爷子身体突然不好了，恐怕很快就要仙去，让他尽快回来。

    他连读几遍信，只觉得脑中一片空白。待到他反应过来时，便已经垂首站在了老家主面前，挨着他的骂：“你可知今天是什么日子？九条家的长辈对你、对我们白石家会怎么想？你想不告而别，幸亏被我拦住，否则要有多少人要说你不知礼数？”

    “既然您已经知道了，还请您不要将我拦在这里——无论出什么事，我都会回去的。”白石还是坚持，隐隐有绕过家主、不欲再与其争辩的意思。

    “他本就垂垂老矣，你多年侍奉早已恪尽孝道，何须在这时候放弃九条家的助力，放弃自己坦荡前路呢？”

    “…他是把我养大的人，是我的亲人。若我不愿回去见他最后一面，如此凉薄，恐怕我一辈子都不会原谅我自己。”白石向家主躬身行一礼，“我这样做恐怕是违背了您的教导，未免让您失望。但我今日势在必行，请您谅解。”

    白石直起腰，不再看他，奔往马厩。

    可是回京都的路真长啊。即使两座城池之间是一片平原，即使白石的坐骑也算脚程极快的骏马，也不免行路迟迟。

    若是头顶的那只苍鹰便好了，若是岚山的风便好了，若是大堰川的水便好了。白石恨自己不够快，恨自己没有留在京都，甚至思绪追溯到那个和家主离开的夜晚。老爷子倚着门，看他披星戴月地离开，又在他回头时朝他摆摆手，说：“你去吧，不常回来看看也行。我就在这里。”

    白石知道他从前居无定所、四海为家，便有些惴惴不安地问他：“你不会和以前一样悄悄搬走吧？”

    “我不会啊。”