第二章 立威

从街上捡回来的，她救过你们的命。如今她病了，这个家，我撑着——你们，愿不愿意跟着我？"

    我从袖子里摸出几枚银元——洋钱，是母亲当年压箱底的一点体己，昨夜让翠屏悄悄翻出来的——叮叮当当地扔在桌上。"跟着我的人，我绝不亏待。有肉吃，有银子拿。可要是有人吃里扒外——"我扫了一眼瘫在地上的周福，"就是这个下场。"

    "李妈，这钱你拿着，明儿一早去米行籴两担米，再割二斤肉——这些日子，人人嘴里淡出鸟来。"李妈接过银元，眼睛都亮了。我又捡起一枚，抛给石头："给你和翠屏各扯一身新衣裳。咱们林府的人，出门得有个出门的样子。"

    石头第一个跪下，闷声闷气地磕了个头："二小姐，石头这条命是太太给的。太太说什么，石头就做什么。"

    翠屏也跟着跪下来，眼圈红红的，声音却脆："奴婢跟着二小姐。"

    李妈抹了把眼角，也跪下了："太太待李妈不薄，李妈就是走，也得等太太好了再走。"

    老陈没说话，只闷闷地磕了个头，又退回去，靠着门框站好——这个看了一辈子大门的老人，用他自己的方式，认下了这个新当家的。

    我看着跪在面前的几个人，心里说不出是什么滋味——半年前，我还是个被主管按着加班的社畜；如今，却有人跪在面前，把命交到我手里。这世道荒唐，可荒唐里，总还有一点东西，值得人把腰杆挺直。

    "好。"我说，"都起来吧。"

    当天夜里，父亲走了。咯了一夜的血，天亮前咽