第一章：须臾

最温柔的抵抗。

    老乔将煮好的咖啡倒入一只描金骨瓷杯中，端回大理石工作台坐下。他顺手拿起了摆在台面上另一颗灰暗的红晶——那是刚从怀表中替换下来、能量几乎耗尽的废石。

    看着这颗失去光泽的「煤渣」，老乔的思绪不由得飘回了十六世纪的布拉格。那是一个连空气都弥漫着水银与硫磺味的时代，他在鲁道夫二世那间Y暗的蒐藏室里，听着链金术师们愚蠢地争论着贤者之石。

    没人知道，他曾在那年寒冬，独自踏入波希米亚的荒野，在那座被时间遗忘的祭坛中心，从一尊早已石化的守卫手中，接过了这颗残存的红晶。那时的它，饱满、通红，蕴含着亚特兰提斯末期最後的一丝愤怒。

    这颗晶石陪着他走过了文艺复兴的喧嚣、工业革命的黑烟，直到今日大稻埕的暴雨倾泻。它在怀表里跳动了五百多年，终於在今日耗尽了最後一丝能量，回归成一粒平凡的沙砾。

    老乔发出一声微不可察的叹息，将这颗残留着旧文明余温的废石收进cH0U屉最深处。他啜了一口微酸的咖啡，感受着尾韵的温顺花香在舌尖绽放，顺手拿起被塞在cH0U屉看了一半的报纸，再拨开桌前的真空管收音机。

    「……今日大稻埕年货大街人cHa0预计将达到顶峰……」

    收音机里的杂讯伴随着播报员乾瘪的声音。老乔看着报纸，思考着晚餐是否该去巷口点一碗乾面。对他而言，这些琐碎的仪式是他在经历四十亿年的漫长时间後，寻思出能感受到自己还「活着」的证明。

    喝完最後一口咖啡，老乔站起身，并没有直接上楼，而是踱步走向店铺最深处的Y影中。

    在那里，矗立着那座近三公尺